Acconto, caparra o arrhes: quale differenza per una prenotazione?

In Italia l'acconto è un semplice anticipo sul prezzo, senza funzione risarcitoria; la caparra confirmatoria (art. 1385 c.c.) può invece essere trattenuta, o va restituita al doppio, in caso di inadempimento; la caparra penitenziale (art. 1386 c.c.) è il corrispettivo di un diritto di recesso. In Francia la distinzione è tra « acompte », che impegna definitivamente cliente e professionista, e « arrhes », che lasciano a ciascuno la facoltà di recedere; tra professionista e consumatore le somme versate in anticipo sono arrhes salvo patto contrario (articolo L214-1 del codice del consumo francese). In entrambi i casi la parola scelta nelle Sue condizioni conta molto.

Ambito di applicazione. Le sezioni sul diritto francese (acompte, arrhes, articolo L214-1 del codice del consumo) valgono solo in Francia. La sezione su acconto e caparra riguarda l'Italia. Nulla di questo costituisce una consulenza legale.

Che cosa prevede il codice civile italiano?

La caparra confirmatoria (art. 1385 c.c.) è una somma versata alla conclusione del contratto. In caso di adempimento è restituita o imputata alla prestazione dovuta. Se è inadempiente chi l'ha versata, l'altra parte può recedere e trattenerla; se è inadempiente chi l'ha ricevuta, l'altra parte può recedere ed esigere il doppio. Resta possibile chiedere l'esecuzione o la risoluzione del contratto con risarcimento secondo le norme generali.

La caparra penitenziale (art. 1386 c.c.) serve invece come corrispettivo del diritto di recesso: le conseguenze del recesso vanno quindi descritte con precisione nelle Sue condizioni.

L'acconto è un semplice anticipo sul prezzo, senza funzione risarcitoria: se il contratto non si esegue va in linea di principio restituito.

Fonte: Codice civile su Normattiva (artt. 1385-1386), consultata il 12/10/2026. Precisi il termine scelto nelle Sue condizioni e chieda conferma a un professionista.

Che cosa dice la legge francese?

Vale solo in Francia. L'articolo L214-1 del codice del consumo francese prevede che, salvo patto contrario, per ogni contratto di vendita o di prestazione di servizi concluso tra un professionista e un consumatore, le somme versate in anticipo siano arrhes ai sensi dell'articolo 1590 del codice civile francese. Ciascuna parte può allora recedere dal proprio impegno: il consumatore perdendo le arrhes, il professionista restituendole al doppio.

Service-Public.fr riassume così la regola: in mancanza di precisazioni, le somme versate si presumono arrhes.

Fonti: codice del consumo su Légifrance (articoli L214-1 a L214-3) e scheda Arrhes ou acompte : quelle différence ? di Service-Public.fr (verificata dal sito il 5 agosto 2025), consultate il 12/10/2026.

Quali differenze concrete in Francia?

Vale solo in Francia.

Esempio con i numeri

Esempio fittizio: un soggiorno da 1.000 € in una casa vacanze, con un versamento di 300 € alla prenotazione.

• In Francia, se le Sue condizioni parlano chiaramente di acompte e l'ospite annulla, resta in linea di principio vincolato dal contratto, salvo quanto previsto dalle Sue condizioni di cancellazione.
• In Francia, se le Sue condizioni parlano di arrhes, o non dicono nulla, l'ospite che annulla perde 300 €; se è Lei ad annullare, gliene deve 600 €.
• In Italia, se i 300 € sono una caparra confirmatoria e l'ospite è inadempiente, Lei può recedere e trattenerli; se l'inadempiente è Lei, l'ospite può recedere ed esigere 600 €. Se si tratta di un semplice acconto, la somma va in linea di principio restituita se il contratto non si esegue, salvo le norme generali sul risarcimento.

In pratica, molti gestori prevedono una politica di cancellazione graduata secondo la data (rimborso totale, parziale o nullo), che precisa che cosa succede alle somme versate. Si veda Condizioni di cancellazione.

Come redigere le Sue condizioni?

1. Scelga il termine e lo usi ovunque: condizioni generali, contratto, pagina di prenotazione, e-mail di conferma.
2. Lo scriva esplicitamente: « La somma versata alla prenotazione costituisce un acconto » oppure « … costituisce caparra confirmatoria ai sensi dell'art. 1385 c.c. ».
3. Descriva le conseguenze di una cancellazione da parte del cliente e da parte Sua, con i termini.
4. Faccia accettare queste condizioni prima del pagamento, e conservi la prova di questa accettazione.
5. Le faccia rileggere da un avvocato o da un'associazione di categoria: lo status del locatore (professionista o privato) e la natura del contratto possono cambiare l'analisi.

Questo articolo è un'informazione generale e non costituisce una consulenza legale. La regola dell'articolo L214-1 del codice del consumo francese riguarda i contratti tra un professionista e un consumatore e vale solo in Francia.

E in GDA Kraft Booking?

In GDA Kraft Booking, il plugin prenotazioni WordPress di Global Digital Agency, l'impostazione si chiama « acconto »: è un termine dell'interfaccia che indica l'importo incassato alla prenotazione (una percentuale del totale, fino al 100 %, impostata per piano tariffario), con un saldo addebitato automaticamente prima dell'arrivo. La sua qualificazione giuridica dipende dalle Sue condizioni, non dall'etichetta del software. L'impostazione è descritta in Acconto, saldo e tassa di soggiorno, e la scelta della percentuale in Incassare un acconto online. Un rimborso totale o parziale si effettua con Kraft Pay: si veda Rimborsare una prenotazione.

Domande frequenti

Se le mie condizioni non dicono nulla, si tratta di acconto o di caparra?

In Italia scriva sempre esplicitamente se si tratta di acconto, caparra confirmatoria o caparra penitenziale: in caso di dubbio sulla qualificazione chieda il parere di un professionista. In Francia, in un contratto tra professionista e consumatore, la somma versata in anticipo si considera arrhes: il cliente può recedere perdendole, il professionista restituendole al doppio.

Il locatore deve davvero restituire il doppio?

In Italia sì, se la somma è una caparra confirmatoria e l'inadempiente è il locatore: l'ospite può recedere ed esigere il doppio. In Francia accade lo stesso con le arrhes se il locatore rinuncia al contratto. Per 300 €, il doppio è 600 €.

Un acconto è rimborsabile se l'ospite annulla?

In Italia l'acconto è un anticipo sul prezzo, senza funzione risarcitoria: le conseguenze di una cancellazione dipendono dalle Sue condizioni e dalle norme generali. In Francia l'acompte impegna in linea di principio il cliente a pagare l'intero importo. In entrambi i casi la Sua politica di cancellazione può prevedere un rimborso, totale o parziale, secondo la data.

Il termine « acconto » del software basta a qualificare la somma?

No. Sono le Sue condizioni generali e il Suo contratto, accettati dall'ospite, a determinare la qualificazione. Usi lo stesso termine ovunque e lo faccia verificare.